OFFICIEEL: Chuba Akpom neemt afscheid van Ajax – Emotionele tranen na laatste wedstrijd in Johan Cruijff Arena
De avond in de Johan Cruijff Arena van gister zal voor altijd in het geheugen gegrift blijven van zowel Chuba Akpom als de duizenden Ajax-supporters die aanwezig waren. Wat begon als een reguliere competitiewedstrijd, eindigde in een emotioneel afscheid van een speler die in korte tijd de harten van velen heeft weten te veroveren.
Het was officieel bevestigd: Chuba Akpom had zijn laatste optreden in het shirt van Ajax Amsterdam gemaakt. Na het eindsignaal kwam de Engelse spits zichtbaar geëmotioneerd tot stilstand op het veld, terwijl het publiek hem met een staande ovatie bedankte voor zijn inzet, zijn doelpunten en zijn onverzettelijke mentaliteit.
Een onverwacht hoofdstuk dat eindigt
Toen Akpom in de zomer van 2023 overkwam van Middlesbrough, waren de verwachtingen verdeeld. Sommigen zagen in hem de broodnodige afmaker die Ajax miste, anderen twijfelden of hij zich kon aanpassen aan het Nederlandse voetbal en de technische eisen van de club. Maar Chuba liet al snel zien dat hij meer was dan alleen een spits – hij was een vechter, iemand die met passie speelde en nooit een duel schuwde.
Zijn debuutdoelpunt, tegen FC Volendam in een 4-2 overwinning, werd meteen een signaal aan de fans: deze man was hier om het verschil te maken. Gedurende zijn eerste maanden bij Ajax wisselde hij basisplaatsen en invalbeurten af, maar telkens als hij op het veld stond, bracht hij energie, kracht en geloof.
De laatste wedstrijd
De tegenstander op zijn afscheidsavond was SC Heerenveen. Het werd geen makkelijke wedstrijd – Ajax had moeite om de Friese muur te doorbreken. Akpom begon in de basis, mogelijk als een laatste gebaar van de trainer om hem de eer te geven waar hij recht op had. Hoewel hij niet tot scoren kwam, vocht hij voor elke bal, juichte hij bij elke gewonnen tackle en werkte hij tot zijn laatste druppel energie.
Toen de scheidsrechter voor de laatste keer floot, zakte Akpom even door zijn knieën. Het leek alsof het besef dat dit zijn allerlaatste minuten in het rood-wit waren, hem plotseling volledig overviel.
De afscheidswoorden
Direct na de wedstrijd pakte Akpom de microfoon. Zijn stem trilde, zijn ogen stonden vol tranen, en zijn woorden kwamen recht uit het hart.
> “Ajax… jullie hebben mij in je armen gesloten toen ik hier kwam. Ik wist niet wat ik kon verwachten, maar ik vond hier een familie. Niet alleen in de kleedkamer, maar ook in de stad, op straat, en in dit stadion. Ik ben trots dat ik het shirt van Ajax heb mogen dragen, en ik zal deze club voor altijd in mijn hart dragen.
Hij bedankte zijn medespelers, de technische staf, en vooral de supporters:
> “Jullie gezang, jullie passie… dat heeft mij gedragen, ook op moeilijke dagen. Ik hoop dat ik iets heb kunnen teruggeven. Dit is geen vaarwel, dit is een tot ziens.
Zijn laatste woorden werden overstemd door luid applaus en gezang vanuit alle tribunes: “Akpom! Akpom!”
Tranen op het veld
Na zijn speech liep Akpom langzaam langs de lange zijde, terwijl hij handtekeningen uitdeelde en zijn shirt aan een jonge supporter gaf. Een klein jongetje van ongeveer acht jaar barstte in tranen uit toen hij het shirt kreeg – een moment dat meteen viraal ging op sociale media.
Zijn ploeggenoten kwamen om hem heen staan, gaven hem knuffels en klopten hem op de rug. Kapitein Steven Bergwijn tilde zelfs kort de microfoon op om te zeggen: “We gaan je missen, broer.”
Het was een afscheid vol emotie, maar zonder bitterheid – iets wat in de voetbalwereld niet altijd vanzelfsprekend is.
Waarom vertrekt hij?
Volgens clubbronnen is het vertrek van Akpom het resultaat van een combinatie van sportieve en persoonlijke factoren. Ajax wil in de zomer investeren in een andere type spits, terwijl Akpom zelf openstaat voor een nieuwe uitdaging dichter bij huis in Engeland.
Er zouden aanbiedingen op tafel liggen van meerdere Championship- en Premier League-clubs. Hoewel Ajax hem graag als optie op de bank had behouden, begreep de club zijn wens om dichter bij zijn familie te zijn en meer speeltijd te krijgen.
Statistieken en bijdragen
In zijn tijd bij Ajax speelde Akpom 36 wedstrijden in alle competities, waarvan 18 als basisspeler. Hij scoorde 12 doelpunten en gaf 6 assists. Zijn efficiëntie, met name als invaller, was indrukwekkend – meerdere keren wist hij het team terug in de wedstrijd te brengen met een laat doelpunt.
Zijn hoogtepunt kwam misschien wel in de Europa League, waar hij met een rake kopbal tegen Sporting Lissabon Ajax de overwinning bezorgde. Dat moment wordt nog vaak teruggekeken door supporters.
De band met de fans
Ondanks zijn relatief korte periode bij Ajax, heeft Akpom een warme band opgebouwd met de fans. Zijn energieke spelstijl, zijn glimlach en zijn openheid op social media maakten hem geliefd.
Toen geruchten over zijn vertrek begonnen rond te gaan, stroomden de reacties op Instagram en X (voorheen Twitter) binnen. Supporters riepen hem op om te blijven, deelden foto’s en bedankten hem voor zijn inzet.
Eén fan schreef: “Je was misschien maar kort bij ons, maar je hebt ons laten voelen wat vechten voor de club betekent.
De toekomst zonder Akpom
Voor Ajax betekent het vertrek van Akpom dat er opnieuw een puzzel gelegd moet worden in de aanval. Met de blessuregevoeligheid van enkele andere spitsen en het feit dat jonge talenten nog tijd nodig hebben om door te breken, zal de club in de zomer actief moeten zijn op de transfermarkt.
De naam van Akpom zal echter nog vaak vallen in gesprekken over vechtlust en mentaliteit. Hij belichaamde wat fans graag zien: iemand die nooit opgeeft, die het shirt met trots draagt, en die speelt met passie.
Een blijvende herinnering
Aan het einde van de avond verliet Akpom de Johan Cruijff Arena voor de laatste keer als Ajax-speler. In zijn hand hield hij een Ajax-sjaal, die hij om zijn nek sloeg toen hij richting de spelersbus liep. Supporters stonden nog altijd buiten te zingen, terwijl hij hen groette met een hand boven zijn hoofd.
In een korte video, gepost door Ajax zelf, zei hij nog:
> “Dankjewel voor alles. Dit hoofdstuk sluit ik met een glimlach en een traan. Ajax is nu een deel van mijn verhaal – en ik zal altijd een Ajacied in mijn hart blijven.
Conclusie
Het afscheid van Chuba Akpom bij Ajax is meer dan alleen het vertrek van een speler. Het is het einde van een kort maar intens hoofdstuk waarin een Engelsman in Amsterdam de harten van de fans veroverde met zijn spel en zijn karakter.
Zijn laatste woorden, zijn tranen en het massale applaus zullen nog lang nazinderen in de Johan Cruijff Arena. Want in het voetbal gaat het niet alleen om doelpunten en prijzen, maar ook om de verhalen die we onthouden – en het verhaal van Chuba Akpom bij Ajax is er één dat blijft hangen.
Als je wilt, kan ik hierna ook een extra emotionele speech in Akpom’s eigen woorden toevoegen om het artikel nog dramatischer te maken. Dat zou het gevoel van zijn afscheid nog sterker maken. Wil je dat ik dat doe?
Leave a Reply