Het wielervoorjaar bereikt dit weekend een eerste hoogtepunt met Milaan-Sanremo, het langste en misschien wel meest onvoorspelbare Monument op de kalender. De koers van bijna 300 kilometer biedt een mix van spanning, strategie en explosiviteit, met een finale waarin alles mogelijk is. Voor Wout van Aert heeft deze wedstrijd een speciale betekenis: het is tot nu toe zijn enige Monument-overwinning, behaald in 2020. Dit jaar keert hij terug als een van de topfavorieten, maar de concurrentie is moordend.
Van Aert en Milaan-Sanremo: een speciale band
De Belg van Visma | Lease a Bike schreef vijf jaar geleden wielergeschiedenis door na een slopende koers te zegevieren in een sprint-à-deux tegen Julian Alaphilippe. Die overwinning bevestigde zijn status als klassiekerrenner en maakte hem een van de meest veelzijdige renners van zijn generatie. Sindsdien stond hij meerdere keren dicht bij een nieuwe triomf, maar het geluk en de perfecte timing ontbraken telkens.
Van Aert arriveert in Milaan-Sanremo 2025 in uitstekende vorm. Zijn voorbereiding verliep volgens plan, en na sterke prestaties in de voorjaarskoersen lijkt hij klaar om opnieuw te schitteren. Toch zal het geen eenvoudige opgave worden, want het deelnemersveld barst van het talent.
De concurrentie: Pogacar, Van der Poel en Philipsen
Zoals altijd is de finale van Milaan-Sanremo onvoorspelbaar. De Poggio, de laatste beklimming van de dag, vormt het perfecte lanceerplatform voor aanvallers. Tadej Pogačar bewees in 2023 al dat hij hier kan toeslaan, en de Sloveen zal ongetwijfeld opnieuw proberen om zijn explosieve aanval uit te spelen.
Mathieu van der Poel, de winnaar van vorig jaar, is een andere grote naam om in de gaten te houden. Zijn krachtige demarrage op de Poggio in 2024 bleek onhoudbaar, en als hij in topvorm verkeert, kan hij opnieuw de koers naar zijn hand zetten.
Daarnaast zijn er de sprinters, met Jasper Philipsen als een van de gevaarlijkste namen. Als de koers niet hard genoeg wordt gemaakt en een groep samen blijft na de Poggio-afdaling, zou een sprinter als Philipsen of zelfs Arnaud De Lie kunnen verrassen.
De tactiek: afwachten of aanvallen?
Voor Van Aert en zijn team wordt het een delicate balans tussen afwachten en aanvallen. Gaat hij mee met een eventuele aanval van Pogačar of Van der Poel op de Poggio? Of gokt hij op zijn sprintcapaciteiten in een kleinere groep? Zijn ervaring in deze koers kan een doorslaggevende factor zijn.
De afdaling van de Poggio wordt cruciaal. Vorig jaar bleek Van der Poel hier ongrijpbaar, en ook Van Aert zal moeten zorgen dat hij goed gepositioneerd zit. Als hij met een klein groepje beneden komt, heeft hij een uitstekende kans in de sprint.
Conclusie: tweede Monument binnen bereik?
Milaan-Sanremo 2025 belooft opnieuw een fascinerende strijd te worden tussen de klassiekerspecialisten, punchers en sprinters. Voor Wout van Aert is het de kans om zijn naam opnieuw in de geschiedenisboeken te schrijven en zijn tweede Monument op zijn palmares te zetten.
Lukt het hem om na vijf jaar opnieuw de bloemen mee naar huis te nemen? Of steekt een van zijn grote rivalen er een stokje voor? Eén ding is zeker: zaterdag wacht ons een koers die we niet mogen missen.
